Cette semaine sur Cracked, on se penche sur l'histoire de The Grateful Dead, ou du groupe qui a kidnappé Lindsey à la fin de Freaks and Geeks. Découvrez notre première et deuxième pièces ici.

Quand j'ai commencé cette série, j'ai dit que j'expliquerais les ours dansants. En juillet 1973, l'Owsley 'Bear' Stanley, qui avait enregistré des émissions (comme d'autres archivistes, officiellement et officieusement), a rassemblé un album de morceaux qu'il a vraiment creusés qui soulignaient l'amour du groupe pour la musique roots. C'était aussi une sorte d'hommage à Pigpen, qui était en mauvais état et qui est décédé avant la sortie du disque. L'album s'appelait History of the Grateful Dead: Volume One (Le choix de l'ours) , indiquant qu'il y aurait plus d'archives à venir. (Vérifiez Spotify pour voir à quel point cela est vrai.)

C'est un super album, avec un 'Hard to Handle' classique et hard-rock de Pigpen...

… et aussi quelques superbes morceaux acoustiques de Jerry et Bobby.

Mais au dos de l'album, il y avait des illustrations. Ceux ours dansants. Owsley et l'artiste Bob Thomas, qui concevra plus tard l'autre logo des Dead, le ' Voler votre visage ” crâne rouge-blanc-bleu avec l'éclair, ont trouvé une limace d'ours de gravure, et ils ont pensé qu'il serait amusant de l'imprimer là-dessus en rouge, vert, orange, bleu et jaune. Côte à côte, les ours ont l'air de danser, mais Owsley plus tard a insisté 'ils faisaient un grand pas', pas que je sois sûr de la distinction. (Je me souviens d'avoir entendu dire que Bobby avait regardé la foule pendant un voyage et avait dit 'hé, mec, ils ressemblent tous à des ours dansants', mais cela semble avoir été inventé.)

Le fait est qu'il est resté avec les fans, et Owsley l'a adopté aussi, ce qui signifie qu'il a ensuite été incorporé dans l'art du buvard de son acide (et d'autres personnes) que l'on pouvait trouver lorsque les Grateful Dead sont arrivés en ville. Il apparaîtrait également sur les cassettes échangées (et les bandes bobine à bobine) des émissions de Dead, qui est un autre chapitre important de cette histoire.

En octobre 1971, The Dead sort un LP double live sans titre. Mort reconnaissant comportait un squelette bizarre avec des roses sur la couverture et était surnommé Skull F---.

À l'intérieur du gatefold (les doubles LP s'ouvriraient comme un livre, si vous n'en avez jamais tenu un dans la main) se trouvait une note : 'Dead Freaks s'unissent.'

Il a continué, 'Qui es-tu? Où es-tu? Comment vas-tu?
Envoyez-nous votre nom et votre adresse et nous vous tiendrons au courant.
Têtes mortes, P.O. Boîte postale 1065, San Rafael, Californie 94901. »

Les Dead n'ont en aucun cas inventé des fan clubs - ma mère en faisait partie pour Bobby Rydell dans les années 1950 - mais en 1971, le groupe (et les mécanismes commerciaux qui le sous-tendent) ont reconnu que quelque chose se passait avec ce public particulièrement enthousiaste. Les 'Dead Heads' qui semblaient n'avoir aucun travail et suivaient le groupe de ville en ville gagnaient en notoriété.

Comment ont-ils survécu ? Eh bien, les spectacles étaient moins chers à l'époque, mais la scène du parking (rebaptisée plus tard - et toujours nommée - Shakedown Street, d'après un air plus funky de Dead) est devenue un havre inattendu d'entreprise de marché libre.

Alors que les Dead ont émergé du San Fransisco de l'amour libre et du sentiment anti-guerre pinko, il faut dire que le groupe lui-même n'a jamais eu de problème pour gagner de l'argent. Les types de la génération Z avec un marteau et une faucille dans leurs avatars Twitter pourraient considérer cela comme une déconnexion, mais la marque d'anti-autoritarisme des morts a toujours penché un peu libertaire. J'ai déjà mentionné Robert Hunter, le parolier de Jerry Garcia. Bob Weir avait son propre partenaire d'écriture de chansons, John Perry Barlow, qui devint plus tard un pionnier d'Internet (tout le monde a entendu parler de ' Le puits ”?) et co-fondateur de la Fondation de la frontière électronique , un fonds et un groupe de pression qui travaille de bonne foi pour défendre les droits civils numériques. Si vous le prenez au pied de la lettre, c'est juste. C'est aussi exactement le genre de chose dont Elon Musk parle quand il dit que Twitter devrait être un refuge pour la « liberté d'expression ». Ce n'est qu'un exemple du pipeline de la contre-culture à la cyberculture, qui comprend un élément techbro lourd. (Les premiers allumages de Burning Man se trouvent ici.)

Mais je m'avance. Revenons au 'lot' et aux Dead Heads qui avaient juste besoin d'assez de pâte pour remplir leurs réservoirs et faire le prochain show. Un fan moins impliqué qui vient juste d'assister à un concert pourrait acheter un burrito végétarien ou un sandwich au fromage grillé à un gars, ou des bijoux, ou de l'acide destiné à ressembler à celui d'Owsley. Ils pourraient également acheter des autocollants ou des T-shirts bon marché (éventuellement avec un ours dansant !) qui indiquaient clairement que vous avez creusé les morts. (Vous savez qui a commencé à vendre de l'art sur le terrain ? Keith Haring .) Le groupe s'en souciait-il ? Le groupe s'en fichait. Ils étaient juste en train de mettre en place la scène et de laisser les événements se produire, mec.

Le plus important était le commerce de bandes. Les enregistrements bootleg existaient depuis longtemps parmi les fans enthousiastes (demandez à Bob Dylan, bon sang, demandez à Charlie Parker) mais ils sont vraiment passés à la vitesse supérieure avec les Grateful Dead. Chaque spectacle était différent ! Nouvel ordre des chansons, nouveaux arrangements (ils l'ont joué plus lentement cette fois !), nouveaux jams de guitare de 23 minutes. Certaines d'entre elles étaient des bandes qui fuyaient directement des tables d'harmonie (merci, Bear ; merci, Betty Cantor ) d'autres étaient des cierges dans la foule qui deviendraient de plus en plus suivis.

Chacune de ces bandes échangées était de l'argent de la poche du groupe, n'est-ce pas? Et bien non. C'était de la publicité gratuite. Quand vous avez entendu à quel point ce 'China/Rider' sonnait bien à Winterland, cela signifiait que vous avais aller les voir la prochaine fois qu'ils seraient en ville.

Alors que les morts n'ont jamais officiellement encouragé commerce de bande, ils ont fait peu d'efforts pour le réduire. C'est une philosophie partagée par de nombreux groupes de jam à succès, et des groupes comme Phish des années 1990 ou des nouveaux venus comme Billy Strings et Goose ont surfé sur cette vague avec un grand succès financier depuis (même si vous n'avez jamais entendu une de leurs chansons à la radio .)

Pendant ce temps, les années 1970 avançaient. The Dead tournait constamment, et quand ils ne jouaient pas ensemble, il y avait des projets solo. Jerry Garcia s'est retrouvé divisé dans plusieurs directions : il a été l'un des principaux instigateurs de New Riders of the Purple Sage (un Groupe Outlaw Country ), fondateur de Old & In The Way (un groupe de bluegrass hardcore, dont le répertoire comprenait une couverture sensationnelle des 'Wild Horses' des Rolling Stones comme si les rockers britanniques étaient transportés en Virginie-Occidentale), et un groupe de blues funky appelé la Légion de Marie avec le joueur d'orgue hammond afro-américain Merl Saunders à ses côtés. Découvrez cette version de 22 minutes de 'The Harder They Come' de Jimmy Cliff si vous avez le temps de groover. (Bien sûr que vous avez le temps !  Après tout, cet article ne contient que... putain de merde, 74 minutes de musique ?)

Jerry a finalement formé The Jerry Garcia Band, qui a longtemps présenté Ron Tutt - le batteur d'Elvis ! – sur les peaux. Il parlait également de moins en moins depuis la scène, ce qui ne faisait que rehausser son piédestal pour les fans qui considéraient désormais chaque énoncé - chaque pincée dans un coup de guitare - comme porteur d'une sorte de message messianique important. Sa silhouette dodue, ses vêtements miteux et sa barbe à la Santa étaient, comme on dit, tout à fait obscène .

Au milieu des années 1970, cependant, la scène musicale changeait. Il y avait du rock progressif qui sortait de Grande-Bretagne (pensez à Genesis et Yes) et il y avait du jazz fusion aux États-Unis (pensez à Return to Forever et à ce que Jeff Beck mettait sur Coup par coup et Filaire ). Cela signifiait une appréciation des chansons plus longues, et qui pourrait durer plus longtemps que The Dead, mec ? Le moment était venu de montrer qu'ils ne pouvaient pas simplement jammer, mais pouvaient composer, et cela signifiait des morceaux comme 'Weather Report Suite', toute la deuxième face de Gare de Terrapin et, mon préféré, le medley connu par les fans sous le nom de 'Help>Slip>Frank' du disque psychédélique quasi-prog le plus funky de l'époque Blues pour Allah.

Voici leur vieil ami Bill Graham qui présente une version live. Lancez ça, ça déchire absolument.

Au grand dam de certains fans qui ne comprenaient tout simplement pas ce qu'il y a de mieux dans la vie, les Dead ont commencé à se pencher sur le funk au fil de la décennie. 'Disco Dead', comme on l'appelle parfois, comprenait la chanson susmentionnée 'Shakedown Street' et une refonte fondamentale de certains de leurs morceaux précédents. Un bon exemple de cela a été le changement de leur couverture de 'Dancing In The Streets', initialement réalisée dans leur style 'rave-up' à la Pigpen, maintenant transformée en un monstre pour les fous de la danse. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les Dead avaient besoin de deux batteurs, c'est une leçon de choses à ce sujet. Cette période était un feu absolu, mais elle était sur le point de changer.

Vous pouvez trouver le reste de la série d'essais de Cracked sur les morts ici :

Partie 1 : Les années 1960

Partie 2 : Les années 1970

Partie 4 : Les années 1980 et 1990

Partie 5 : Les morts aujourd'hui

Image du haut : Rhino Records

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