Cette semaine sur Cracked, nous allons jeter un œil à l'histoire de The Grateful Dead, ou la raison pour laquelle la mémoire de votre grand-père saute de 1969 à 1999. Découvrez notre première partie ici .

Alors que 1969 tournait à 1970, les Grateful Dead faisaient partie des groupes par excellence des «sixties». Leur set à Woodstock était une déception notoire, mais ils étaient là, mec, et vous pouvez voir Jerry tenant un gros J dans le film . (Ils étaient censés jouer à Altamont, mais se sont séparés quand les vibrations sont devenues dures .) Jim Morrison, Janis Joplin et Jimi Hendrix ont peut-être eu plus de gros titres dans la presse grand public, mais ils seraient tous morts très bientôt. Les Grateful Dead, comme nous allons le découvrir, ont été construits pour durer. Et ils étaient prêts pour les années 70.

Déjà apprécié pour ses performances live promettant une setlist différente chaque soir (et le potentiel d'un morceau R&B comme 'In The Midnight Hour' pour exploser dans l'espace pendant 40 minutes de psychédélisme de forme libre), le groupe s'est dirigé vers le studio pour l'un des grands pivots de la musique du XXe siècle. En février 1970, Jerry Garcia et son partenaire parolier Robert Hunter descendirent d'un cran pour se concentrer sur le songcraft consonantique et les harmonies inspirées de Crosby, Stills et Nash.

Le résultat a été Le travailleur est mort , un mélange de country-rock acoustique qu'on appellerait aujourd'hui Americana. (Bien qu'ils n'aient jamais fait partie de la scène Outlaw Country qui émergerait d'Austin avec des artistes comme Willie Nelson et Kris Kristofferson, il y avait plus d'ADN partagé que les gens ne le pensent.) Quand ils ont enregistré l'album, il y avait de mauvaises choses avec le bande. Tout d'abord, ils venaient de se faire arrêter pour de la drogue, encore une fois, à la Nouvelle-Orléans, ce qui a mis leur technicien du son (et cuisinier personnel au LSD) Owsley dans le pétrin. Deuxièmement, ils étaient fauchés, en partie parce qu'ils vivaient comme des monstres du rock qui ne comprenaient pas l'argent, mais aussi parce que leur manager les avait escroqués.

Pour aggraver les choses, le manager était le père de Mickey Hart. Peu de temps après, Hart, le deuxième (et plus 'loin') des deux percussionnistes, divisera le groupe pendant quelques années parce qu'il se sent coupable. (Cela l'a amené à être le premier du groupe à se lancer dans le travail en solo, ce qui s'est avéré être un excellent outil pour ramener du nouveau matériel dans l'unité principale.) Malgré cette aggravation, les choses bourdonnaient dans le studio. Deux chansons que vous connaissez probablement sont ce hit infiniment hummable « Uncle John’s Band », qui ouvre l’album…

Et puis ce rocker groovy qui commence par un reniflement, 'Casey Jones', qui le ferme. Il s'agit d'un morceau classique qui s'ouvre traditionnellement avec la voix étouffée, 'Vite, baissez-le avant que ma mère n'entende.'

Le travailleur est mort est sorti en juin, et en juillet, le groupe était de retour en studio pour enregistrer leur chef-d'œuvre, beauté américaine . C'est une autre expérimentation de l'ancien Americana puis du rock moderne, fortement influencé par The Band et Bob Dylan, et chaque morceau est un gagnant. Rien ne reflète mieux l'ambiance de la 'vieille et étrange Amérique' que le morceau 'Friend of the Devil' chanté par Garcia.

L'ouverture de l'album est l'une des rares dans lesquelles le bassiste Phil Lesh chante « Box of Rain », écrit pour son père sur son lit de mort. Si vous ne pouvez pas vous connecter avec cette chanson de quelque façon que ce soit, je ne sais pas, mec, faites le tour du pâté de maisons et réessayez.

Bob Weir chante le rôle principal du country-rocker 'Sugar Magnolia', qui est mélodieux sur le disque, mais se transforme en un scorcher qui fait la fête en concert (surtout la fin.)

L'album se termine par ce qui est peut-être la plus belle chanson du répertoire du groupe, 'Ripple', dont les paroles ont été trouvées dans les citations de l'annuaire des filles hippies depuis. Je m'excuse pour les images ringardes dans cette vidéo officielle. Oh, merde, de qui je plaisante, c'est la règle.

Enregistrement beauté américaine conduit à des connexions importantes pour le groupe. L'un était le joueur de mandoline David Grisman, qui collaborera avec Garcia sur un certain nombre de projets de bluegrass au fil des ans. (L'un de ces groupes, Old & In The Way, comprenait 'le père du Hillbilly Jazz', le violoneux Vassar Clements.) Ils ont également travaillé avec un jeune geek en informatique nommé Ned Lagin, un des premiers expérimentateurs de la musique électronique du M.I.T. Il n'a jamais été un membre officiel du groupe, mais lui et ses premiers synthétiseurs se sont parfois rendus sur scène pour donner des spectacles allant du simple interstellaire à l'intergalactique. Pendant la pause, il restait sur scène pour improviser des paysages sonores avec Phil Lesh à la basse. Il y a loin et puis il y a au-delà de loin.

Et c'est ce qui est la clé de cette période des Grateful Dead. Ils mettaient sur disque de belles et courtes chansons country-rock, mais quand ils sont venus dans votre ville, c'était encore le cirque psychédélique itinérant. 'Il n'y a rien de tel qu'un concert de Grateful Dead' était une épingle et un autocollant de pare-chocs couramment vus sur la scène.

Le groupe a eu sa première victime. Pigpen, leur as du R&B dans le trou, n'a jamais vraiment été dans toute la scène du LSD qui élargit votre esprit. Il était buveur. Et lui, comme son ancienne petite amie Janis Joplin, s'est essentiellement bu jusqu'à la mort. Il s'est de moins en moins impliqué sur les albums, et sur scène il n'a fait qu'un numéro ou deux. Un autre claviériste a été amené (Tom 'T.C.' Constanten, un vieil ami de Lesh, qui avait une formation classique) et avoir Lagin sous la main de temps en temps a également aidé à couvrir Pig.

Finalement, cependant, un remplaçant permanent est arrivé, Keith Godchaux. Avec cela est venu le passage de ce clavier flou des années 60 à un piano à queue, n'utilisant le Fender Rhodes et l'orgue Hammond que de temps en temps. Keith a également amené sa femme, l'absolument irremplaçable Donna Jean Godchaux.

Donna Jean, comme le whisky à cent degrés, est un goût acquis. Pendant la plupart du temps, elle se tenait surtout sur scène et dansait (pas la seule ! Aux concerts de Dead de cette époque, il y avait toujours beaucoup de monde qui traînait !) mais elle arrivait ensuite sur Cue pour chanter la sauvegarde en cas de besoin. Son moment le plus remarquable viendrait à l'apogée de 'Playing In The Band' - une chanson qui a émergé du premier album solo de Mickey Hart, mais a ensuite été retravaillée pour le premier album solo de Bob Weir - dans laquelle elle trouverait une note du plus profond de ses chaussures et WoooOOoooooOoOOoooAAAAAHHHHHHHH pour que tout le monde l'entende.

Vous avez deux options dans la vie quand vous entendez Donna Jean mijoter. Vous pouvez grimacer ou vous pouvez applaudir. Laisse ton coeur te guider.

Quoi qu'il en soit, avec ce nouveau printemps dans leur démarche, les Grateful Dead sont partis pour l'Europe au printemps 1972 et ont conquis le Royaume-Uni, la France, le Danemark, l'Allemagne, la Hollande, la Belgique et même le Luxembourg. Ils sont revenus aux États-Unis et pendant quelques années, ils ont été absolument parfaits. Je veux dire, jetez un coup d'œil à ceci, d'un concert dans l'Oregon en août 1972. Et assurez-vous d'atteindre la marque de 3:29 pour attraper le monstre nu derrière la scène.

Je me sens mal de dire cela, car une grande partie de ce qui fait que les morts sont morts, c'est Mickey Hart qui s'amuse avec les sphères, mais il n'avait pas encore rejoint le groupe à ce stade, alors qu'ils étaient tellement en feu. Il y a quelque chose à dire sur un batteur au fond de la poche. Mais il y a eu un nouvel ajout quoique temporaire : le Mur du son .

À partir de 1974, Owsley 'Bear' Stanley (enfin libre) était de retour avec le groupe et n'était pas satisfait de la façon dont les concerts sonnaient. Il a conçu un système ridicule d'énormes tours qui fonctionnaient avec un système de tubes de rétroaction et de compresseurs et, eh bien… pour être honnête, je ne le comprends pas vraiment moi-même. Tout ce que je sais, c'est que ça ne sonne pas trop différemment dans les enregistrements d'audience, mais si vous étiez là , mec, c'était hors de vue.

Naturellement, c'était trop cher à trimballer, donc ça n'a pas duré trop longtemps, mais, oui, ça a certainement aidé à construire la tradition d'un spectacle Grateful Dead. Les années 60 étaient terminées, mais ce groupe récalcitrant avait sa propre fournaise pour garder la torche allumée.

Vous pouvez trouver le reste de la série d'essais de Cracked sur les morts ici :

Partie 1 : Les années 1960

Partie 3 : Tournée avec les morts

Partie 4 : Les années 1980 et 1990

Partie 5 : Les morts aujourd'hui

Image du haut : The Grateful Dead/Dead.net

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