Comme nous obtenons de plus en plus solitaire , le marché libre a utilement comblé le vide. De nombreux sites Web propose désormais ' amis louables.' Craiglist a sa propre section quelque peu effrayante pour les lieux de rencontre généraux . Ce n'est plus une niche obscure. R ent-A-Friend seul a plus de 600 000 amis professionnels de garde.

Alors, qu'est-ce que ça fait d'être un copain professionnel pour des gens qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent pas trouver d'amis de la manière habituelle ? C'est bizarre comme l'enfer ! Parfois, en tout cas. 'John' a servi plus d'une centaine de clients en tant qu'ami loué, et il a partagé avec nous des histoires de guerre.

Un gars voulait jouer dans la piscine à balles McDonald's

Ce n'est pas que chaque personne qui paie pour l'amitié soit trop effrayante pour la société normale, mais certaines d'entre elles le sont totalement. 'J'avais un ami qui voulait aller dans un McDonald's... Il avait la quarantaine et portait une parka même si c'était dans les années 70', raconte John. 'En tant que brise-glace, je lui ai posé des questions à ce sujet, et il a dit que c'était pour le garder au chaud. C'était de mauvaises vibrations, mais j'ai écarté cela. Peut-être qu'il avait vraiment froid.'

Vous voyez, le fait est que beaucoup de gens qui paient pour de la compagnie ont vraiment du mal à l'obtenir autrement. Il ne faut souvent pas longtemps pour savoir pourquoi. 'Nous avons commandé et il a parlé. Pas de surprise, car la plupart des 'amis' adorent parler. C'était surtout à propos de San Francisco, et nous avons partagé ce que nous aimions de la ville. Puis il a dit : 'Allons dans la salle de jeux.'' Vous savez, la petite aire de jeux où les clients envoient leurs enfants ?

'Avant que je puisse dire que nous ne devrions peut-être pas, il a enlevé ses chaussures et a sauté avec un énorme flop dans la fosse à balles, manquant de peu un enfant en bas âge. Les parents, à juste titre, ont dit qu'il devrait sortir, mais il a jeté quelques balles en plastique sur eux. Je lui ai dit : 'Hé, peut-être qu'on devrait recommencer à manger', mais il a essayé de me faire rejoindre. Le directeur est venu après qu'un parent se soit plaint et lui ait dit de sortir. Il l'a fait, et a dit: 'Tu n'es pas drôle du tout.' Nous sommes sortis et il s'est assis, mangeant comme si de rien n'était, même avec le directeur qui nous regardait d'une manière qui disait 'Partez maintenant.''

Eh bien ... peut-être que le gars n'est qu'un enfant dans l'âme? 'Quand nous sommes partis, il a ensuite suggéré que nous portions des chemises l'un à l'autre. J'ai dit non, aussi gentiment que possible, et il a dit:' Vous n'êtes pas amusant. Puis il a lancé l'idée de suivre une personne au hasard et de voir combien de temps cela prendrait avant qu'elle ne s'en aperçoive et marche plus vite ou coure. J'ai dû encore dire non, parce que c'est effrayant comme de la merde. Heureusement, il a dit : 'Je connais le site dit que nous avions beaucoup en commun, mais je ne le vois pas.''

Ainsi, leur rendez-vous ami s'est terminé avant que l'un ou les deux ne se retrouvent à l'arrière d'une voiture de police.

Un gars a fait semblant de se noyer

Ce n'est pas un exemple isolé. Offrez votre amitié contre de l'argent, et vous obtenez un éventail éblouissant de gens qui ne savent tout simplement pas être entourés de gens. Peut-être que s'ils étaient riches, on les traiterait d'excentriques ?

'Un 'ami' a dit qu'il voulait aller nager à la plage', raconte John à propos d'un autre client. 'Je pensais que ça avait l'air amusant. Et c'était amusant, au début. Puis il a fait semblant de se noyer.'

Comme, c'est un peu qu'il fait? Briser la glace? 'J'ai paniqué, et moi et un autre homme l'avons sorti. Il avait l'air mort, et l'homme qui l'a aidé a commencé à appeler le 911. Puis mon 'ami' a dit : 'Je l'ai eu !' et a commencé à rire et est retourné dans l'océan. L'homme qui l'a aidé a dit: 'C'est quoi son problème?!' Je lui ai dit que je ne savais pas, parce que je ne le savais pas.'

C'est triste de rencontrer quelqu'un qui semble fondamentalement incapable de lire une pièce, mais il faut admirer le dévouement. 'Plus tard, il a fait semblant de s'endormir au volant quand il y a eu une pause gênante dans la conversation. Il a agi comme si ce n'était pas grave et m'a donné un score parfait, mais j'ai dit à l'administrateur que je ne voulais pas voir Encore lui.'

Un gars a utilisé ses mains nues pour manger dans un restaurant haut de gamme

La blanchisserie française , malgré son nom déroutant, est l'un des meilleurs restaurants du monde. Il a des étoiles Michelin, et les repas moins chers peuvent vous coûter environ un mois de loyer (ou si vous êtes à San Francisco, environ cinq jours). Alors, quand un client vous propose de vous acheter un dîner là-bas, qu'est-ce qui peut arriver de pire ? Là encore, on pourrait penser que quelqu'un qui pourrait se permettre cet endroit aurait déjà quelqu'un avec qui manger...

'Nous sommes entrés dans la blanchisserie française et nous avons eu une bonne conversation. Il me parlait principalement, mais il semblait qu'il avait besoin d'une libération. Puis sa salade est arrivée, avec de l'argenterie spéciale.' Plus précisément, une fourchette réfrigérée. Oui, c'est ce genre d'endroit. 'Il a littéralement saisi toute la salade dans ses mains et a commencé à la manger comme un sandwich.' C'est une image mentale étonnante. Il semble que vous pourriez totalement amener les adolescents à manger de la salade si vous leur disiez que c'était une option.

'Je pensais que c'était un coup de chance, ou même que c'était fait pour être mangé comme ça, mais le plat suivant était du poisson et il l'a encore mangé comme ça. Puis des pâtes. Tout. Il ne s'est même pas essuyé les mains... ' John ne voulait pas énerver le gars, alors il a attendu après pour dire quoi que ce soit. 'Il m'a juste dit, 'Non. S'ils ne peuvent pas m'accepter comme ça, ce ne sont pas de bonnes personnes.' Pendant tout le repas, d'autres regardaient fixement. Comme, Silicon Valley, les types de Napa … il n'arrêtait pas de répéter que chaque aliment était un amuse-gueule et que 'les gens qui s'en soucient ont tort.'

Nous sommes presque sûrs que la moitié d'entre vous pense que ce type est grossier, et l'autre moitié le considère maintenant comme un héros personnel. 'C'était incroyable', dit John. 'Et dégoûtant.'

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Un gars avait besoin de compagnie lors d'une implantation

D'autres fois, ce sont des gens qui peuvent avoir des amis, mais qui se lancent dans des activités auxquelles vous ne pouvez vraiment pas inviter un ami.

'J'ai demandé à un détective privé de m'engager pour qu'il ait un 'ami' à qui parler lors d'une surveillance. Nous étions littéralement garés devant un immeuble toute la nuit parce qu'il détestait être seul … Il m'a en fait dit qu'il utilisait d'aller sur sa tablette et d'aller sur internet, mais il lui manquait d'avoir quelqu'un à qui parler. Alors c'est ce qui s'est passé. Il est venu me chercher, et il m'a parlé pendant plusieurs heures de ceci et de cela. Il avait manifestement besoin d'obtenir des choses sur sa poitrine.'

Ben c'est sympa...

'Mais ensuite, il a dit qu'il avait parfois peur pendant les implantations, donc c'était une autre couche … il m'a dit, d'homme à homme, qu'il voulait quelqu'un d'autre dans la voiture au cas où quelque chose se produirait. Il a spécifiquement dit:' Alors quelqu'un peut appeler ma mère pour moi si je me blesse.''

Voici où une personne cynique pourrait dire que le gars ne voulait tout simplement pas sacrifier l'un de ses vrais amis, si les choses tournaient mal. 'Et puisque nous surveillions la maison de quelqu'un très endetté pour une entreprise, cela m'a amené à me demander si cette situation pouvait devenir violente, et si c'est pourquoi il avait besoin de quelqu'un d'autre. J'ai continué à penser que nous serions tués toute la nuit.'

Les gens continuent de penser que c'est un site de rencontre sous couverture

Dans un monde où il faut être timide à propos des escortes publicitaires, il est courant de trouver des clients qui ne savent pas qu'ils louent un ami ; ils pensent qu'ils louent un 'ami'. Une femme qui a insisté pour draguer John n'accepterait pas non pour une réponse.

«Même après que je lui ai dit, elle a continué à essayer d'être vue et de se faire prendre en photo avec moi sur son téléphone pour prouver qu'elle avait un petit ami. 'n'ai pas le droit de faire ça.' Elle se plaignait et me traitait de prude, mais elle attendait que les gens passent pour entendre … J'ai fait tout ce que j'ai pu pour dire au revoir rapidement et monter rapidement dans le train.

Il dit qu'il a aussi été dragué par des gars. C'est une de ces choses qui est probablement inévitable avec un service comme celui-ci, mais c'est une règle qu'ils ne peuvent pas enfreindre, pas même une fois. La parole circule. 'En fait, nous sommes prévenus à ce sujet. Mon site s'inquiète de voir sa réputation passer d''amis' à 'amis avec avantages', et on nous dit de ne pas avoir de rendez-vous quand nous travaillons. Quand nous ne sommes pas payés, on peut les rejoindre si on veut, mais pas pendant.'

C'est le genre de chose que vous devez éviter si vous ne voulez pas que les flics défoncent votre porte, même si vous ne faites que fournir un service que beaucoup de personnes seules veulent désespérément. Mais il y a toujours un service qu'ils veulent encore plus...

Tant de gens sont juste désespérés que quelqu'un les écoute

À cette époque, peu importe qui vous êtes, où vous vivez ou combien d'argent vous gagnez. Il y a de fortes chances que vous n'ayez pas une seule personne à qui vous pouvez vous confier. Lorsque les clients disent qu'ils veulent juste quelqu'un avec qui passer une journée, ce qu'ils veulent souvent vraiment, c'est quelqu'un, n'importe qui, pour aider à partager leur fardeau.

'Un 'ami' avec qui j'étais jumelé avait des billets pour un festival de bière... Dès que nous nous sommes rencontrés, il a commencé à parler de la façon dont son entreprise avait fait faillite et il ne savait pas quoi faire. Cela a tué tous les bons sentiments que j'ai Il travaillait dans une entreprise dont je ne savais rien et il n'arrêtait pas de m'en expliquer certaines parties. Cela nécessitait beaucoup d'importations de Chine et il connaissait toutes les lois et procédures.

Voici où vous obtenez un cours accéléré sur la façon d'être un bon auditeur. Étape 1 : Soyez là et écoutez pendant que la personne parle. Étape 2 : Ne vous souciez pas de l'étape 2, car la plupart des gens ne peuvent pas gérer la première.

'Il était d'humeur sombre, mais pendant que nous en parlions, il disait:' Attendez, je pourrais le faire 'et commençait à écrire quelque chose. Mon ignorance de son travail l'a fait passer par ce qu'il faisait. Au moment où le festival se terminait, nous étions tous les deux ivres, mais il avait griffonné des plans pour créer une nouvelle compagnie.'

John regarda le gars plus tard. Il semblait au moins qu'il avait suivi son plan. Il n'avait pas eu besoin de quelqu'un pour le conseiller, le rassurer ou lui transmettre des connaissances. Il avait littéralement juste besoin d'une paire d'oreilles fonctionnelles. 'D'autres fois', dit John, 'cela devient un confessionnal, ils déversent toute leur anxiété et leurs peurs et tout. Comme la moitié sont inquiets pour l'avenir... Quand je les reçois, je sais toujours ce qui va arriver. Ce sera boire et verser après quelques-uns.'

Une autre fois, il a été jumelé avec une femme pendant un après-midi, et il s'est avéré qu'elle allait devoir abandonner le chien de compagnie dont elle avait du mal à s'occuper. Elle a dû prendre une décision déchirante et voulait juste que quelqu'un soit là quand elle l'a fait. John a dû la regarder emballer ce chien triste et le conduire au refuge.

Ce sont les choses difficiles qui ne peuvent pas être faites sur Snapchat, les points bas de la vie où, par-dessus tout, nous avons juste besoin que quelqu'un soit là. Payer pour un tel service n'est pas idéal (certains d'entre vous pensent probablement que c'est carrément dystopique), mais compte tenu du nombre de clients de John qui sont devenus de vrais amis non rémunérés plus tard - environ 30 d'entre eux, d'après son décompte - c'est peut-être juste la façon c'est maintenant. Il y a certainement pire pour dépenser de l'argent.

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