Les casinos s'enrichissent d'un fantasme unique et partagé : celui tu sera celui qui entrera et battra la maison à son propre jeu. C'est pourquoi des films comme vingt-et-un existent - nous aimons l'idée d'un groupe de personnes intelligentes défiant les probabilités, ainsi que les voyous attendant de les battre s'ils se font prendre. Et ce film a raison sur une chose : le blackjack peut être battu, si vous savez ce que vous faites.

J'étais un compteur de cartes de blackjack professionnel, et avant d'en avoir marre d'aspirer la fumée secondaire aux tables et d'arrêter, j'ai appris quelques choses étranges sur l'art de parier sur des images de numéros et de redevances pour payer mon loyer. A savoir...

Le comptage des cartes est légal à 100 % (mais les casinos vous détesteront)

Tricher au blackjack apparaît dans un tas de films (voir : Homme de pluie , La gueule de bois , et, bien sûr, les précédents vingt-et-un ) et cela se fait toujours selon la même méthode infâme : en 'comptant les cartes' sous le nez des voyous qui patrouillent dans le casino. Les films le disent clairement : il faut être un génie pour le faire, et il faut être un génie encore plus grand pour ne pas se faire prendre.

Si vous n'êtes pas familier avec les règles du blackjack, ce qu'ils font n'est probablement pas totalement clair. Eh bien, le but du blackjack est assez simple : vous pariez le croupier qu'en utilisant les cartes qui vous sont distribuées une par une, vous pouvez obtenir un score aussi proche que possible de 21 sans le dépasser. Le but est donc de deviner quelle carte vous allez obtenir ensuite. Les films impliquent qu'à la seconde où vous utilisez votre cerveau pour calculer les chances d'obtenir la carte que vous voulez, vous engagez essentiellement le crime illégal d'illégalité connu sous le nom de comptage de cartes. Et si jamais le casino vous surprend en train de faire ça, il vous bannira et appellera probablement votre mère pour lui dire quel criminel dégénéré elle a élevé.

Cependant, le comptage des cartes dans les casinos américains est en fait parfaitement légal , car - et c'est important - rien de ce que fait un compteur de cartes ne peut en aucune façon modifier le résultat d'une donne. Ce n'est pas comme si vous distrayiez le croupier et que vous tendiez la main pour échanger son deck avec celui que vous aviez caché dans votre manche. Vous essayez simplement de calculer quelles cartes sont, faute d'un meilleur mot, destinées à atterrir sur la table, et interdire aux joueurs de le faire reviendrait à leur demander de parier sur une course de chevaux en se basant uniquement sur le son du noms de chevaux.

Alors est-ce légal ? Oui. Est-ce que les casinos aiment ça ? Sûrement pas .

Au Nevada, un casino peut encore techniquement demander aux compteurs de cartes de bien vouloir foutre le camp et, s'ils n'y voient pas d'inconvénient, d'aller se faire foutre doucement avec un cactus. Mais dans des endroits comme, disons, Atlantic City, interdire les comptoirs des casinos a été illégal depuis 1982 . Il y a cependant une exception à cette règle. Les casinos sur les terres tribales amérindiennes utilisent un cadre juridique complètement différent, qui leur permettait apparemment de menotter un compteur de cartes que je connaissais autrefois à un radiateur pendant 10 heures et de ne pas le laisser partir jusqu'à ce qu'il ait perdu tous ses jetons, qui se situaient entre 20 000 $ et 40 000 $. .

Mais sinon ...

Les casinos ne peuvent pas faire grand-chose pour vous arrêter

Il y a une scène vers la fin de vingt-et-un où le personnage principal, joué par Jim Sturgess, se fait prendre en train de compter les cartes et est escorté loin de la table par le chef de la sécurité du casino ... et dans un sous-sol sombre où le gars se met à le battre.

Et, putain de merde, ça ne vous effraie pas de compter les cartes pour toujours ? Oui, compter les cartes est peut-être légal et tout, mais il est facile d'imaginer que les casinos enfreignent quelques règles/mâchoires pour protéger leurs profits. C'est en fait si facile à imaginer que l'auteur du livre qui vingt-et-un était basé sur a fait exactement cela - comme dans, il complètement inventé cette partie . En réalité, aucun membre de l'équipe de blackjack du MIT, ou de tout autre compteur de cartes en dehors d'un scénario hollywoodien, n'a jamais été battu ou menacé. Pourquoi? Parce que les casinos sont comme les filles populaires au lycée : complètement obsédées par leur réputation.

S'il s'avérait qu'un établissement de jeu local utilisait des hommes de main pour battre les joueurs dès qu'ils gagnaient gros, tout le monde se contenterait de arrête d'y aller , coûtant des millions au casino. Après tout, ne pouvait pas quelqu'un vous en accuser, puisque c'est un crime commis entièrement dans votre tête ? Les non-tricheurs auraient tout autant peur de l'endroit. En fait, les casinos ont tellement peur même qu'une seule personne provoque une scène que lorsque j'ai été surpris en train de compter au Sahara à Las Vegas (où j'avais pris 40 $ sur la table), tout ce que le patron du stand a fait a été de venir vers moi et dire très poliment : 'Vous pouvez jouer à n'importe quel autre jeu du casino, mais vous ne pouvez pas jouer au blackjack.' Cela ne se produit généralement que dans les petits casinos qui ont une marge bénéficiaire minuscule, mais même eux ne sont pas disposés à protéger ces bénéfices avec des massages impromptus des reins dans une pièce sombre et verrouillée.

D'après mon expérience, en dehors des jeux à enjeux élevés, la majorité des chefs de fosse ont tendance à être étonnamment indifférents à la menace des compteurs de cartes. Parfois, je voyais un concessionnaire signaler un soupçon à son superviseur qui se contentait alors de hausser les épaules et de ne rien faire. Ma théorie est qu'il faut beaucoup d'efforts pour essayer de vraiment comprendre si quelqu'un compte. Et en plus, si un gars comme moi gagne pendant un certain temps, cela rendra la table 'chaude', attirant les joueurs inexpérimentés qui continueront à déverser beaucoup plus d'argent dans la place que tout ce que je leur ai pris (ce qui est probablement équivaut à 1 % du règlement de l'enlèvement et de l'agression que le personnage de Sturgess aurait obtenu dans la vraie vie).

Mais se faire prendre peut toujours mettre fin à votre flux de trésorerie à la hâte, alors...

Le comptage des cartes nécessite un peu d'action... et parfois une fausse moustache

Malgré toute sa légalité, parfois un chef de mine trop zélé expulsera un compteur de cartes ou décidera de baiser avec eux en ordonnant au croupier de couper le jeu en deux (ce qui annule la stratégie d'un compteur). C'est pourquoi vous devriez toujours essayer de convaincre le casino que la seule raison pour laquelle vous gagnez est que plus tôt dans la journée, vous avez sucé un lutin blond au milieu d'un champ de trèfles à quatre feuilles, et que vous ne faites que dégouliner de pur et stupide chance. Et cela nécessite une mauvaise direction.

Quand je jouais au blackjack, j'étais un étudiant diplômé ringard, légèrement chauve, et pas un grand habilleur non plus. Je correspond donc déjà à un certain profil que les casinos surveillent. Cependant, je n'avais ni le temps ni l'énergie de m'habiller comme un homme d'affaires célibataire avec de l'argent à brûler, ni de porter les fausses moustaches que certains de mes collègues portaient (non, vraiment). Alors, j'ai adopté d'autres masques, comme 'l'ivrogne', me donnant l'air de pouvoir à peine compter le nombre de doigts que j'avais, encore moins de garder un total cumulé au blackjack. En fait, je n'ai jamais bu au travail (l'alcool n'améliore pas vos compétences en mathématiques, il s'avère) mais qui a dit que vous ne pouvez pas remplir une bouteille de bière avec de l'eau et ensuite articuler quelques mots ?

Ensuite, il y a le shtick 'Je suis nouveau au blackjack' qui a fait ses preuves. Chaque fois que je ferais un apparemment mouvement risqué aux tables, j'essayais d'agir comme si j'étais hors de moi, en me rongeant les ongles et en disant des trucs comme : « Oh, je sais que je ne devrais pas, mais j'en ai vraiment envie !

Et puis, quand je gagnais, les patrons des stands voyaient un bâtard stupide qui venait d'avoir de la chance et s'éloignaient en pensant : 'On l'aura pour 10 fois plus tard.' Certains gars que je connaissais s'amusaient beaucoup avec le truc d'acteur et mettaient des déguisements assez hilarants, surtout s'ils retournaient aux mêmes endroits où ils avaient été pris auparavant.

Maintenant, si vous demandez pourquoi un génie des mathématiques avancé se lancerait dans le comptage de cartes au lieu d'une carrière dans la science des fusées ou quelque chose comme ça, cela soulève un autre mythe...

Il ne nécessite pas de compétences mathématiques avancées

Laisse-moi m'éloigner de la haine vingt-et-un pendant un moment et à la place détester La gueule de bois . Vous souvenez-vous de la scène où le personnage de Zach Galifianakis compte les cartes et où il y a toutes ces équations et variables de calcul qui flottent autour de sa tête ? C'est joué pour rire, mais pour la mauvaise raison - la blague est que ce type stupide au hasard s'avère être un génie des mathématiques. Mais en réalité, il aurait pu compter les cartes comme un simple idiot au hasard.

En termes simples, compter les cartes n'est guère plus qu'une arithmétique de base à grande vitesse qui n'importe qui peut maîtriser . Contrairement à ce que vous pourriez penser, il ne s'agit pas d'utiliser votre cerveau géant pour calculer les chances exactes que la prochaine carte du jeu soit un as - il s'agit simplement de garder un simple score dans votre tête. Vous commencez avec 0, et pour chaque carte de 2 à 6 qui arrive sur la table, vous ajoutez un point au décompte. Vous déduisez un point pour les cartes 10 à as. Pour 7, 8 et 9, vous n'ajoutez ni ne soustrayez rien. Au fur et à mesure que le nombre dans votre tête augmente, vous pouvez commencer à parier davantage.

Alors, imaginez que vous et moi jouions une main, et que vous vous retrouviez avec, disons, un 7 et un 10, et j'ai 3, 8 et 9. Le croupier a un 3, un 4 et une reine. Nous déduisons deux points pour votre 10 et la reine du croupier, ajoutons trois points pour mon 3 et le 4-3 du croupier, donc le score dans votre tête est de 1. C'est une bonne nouvelle pour vous, car un décompte positif signifie qu'il y a plus de grosses cartes restant dans le jeu. Si le nombre augmente dans les mains suivantes, vous pouvez commencer à parier davantage, car un ratio plus élevé de grosses cartes augmente les chances du joueur de battre la maison et même de toucher ces délicieux blackjacks.

Certes, vous devez faire d'autres calculs et mémoriser certaines tables avant d'être prêt à faire des augmentations intelligentes de vos paris, sans parler d'avoir à apprendre à le faire sous pression. Mais toi si ne pas besoin d'être un diplômé du MIT ou un savant autiste, comme dans Homme de pluie .

Cette méthode est appelée la Système Hi-Lo , et bien que ce ne soit pas la seule méthode disponible, elle représente avec précision l'essence de la plupart des systèmes de comptage de cartes : additions et soustractions simples et rapides. Tout cela peut sembler écrasant au début, mais croyez-moi, n'importe qui peut feuilleter un jeu de cartes et apprendre à compter, et la mémorisation par cœur d'un tableau de déviation n'est pas plus compliquée que la mémorisation des tables de multiplication en deuxième année. De plus, apprendre un peu de maths n'en vaut-il pas la peine pour avoir la chance de prendre des casinos pour des millions de dollars et de prendre sa retraite à 20 ans sur une île privée du Pacifique ?

Ouais, à propos de ça...

Ce n'est encore qu'un travail

Ne vous méprenez pas : compter les cartes au blackjack boîte vous faire gagner n'importe où à partir de 80 000 $ comme dans La gueule de bois ou Homme de pluie , jusqu'à un demi-million comme dans vingt-et-un ... à condition de commencer avec une bankroll gigantesque. Même si vous avez un système solide, c'est toujours un jeu de hasard et vous ne gagnerez pas à chaque session, donc une bankroll appropriée vous protège des oscillations inévitables.

C'est le problème - vous ne pouvez pas simplement vous présenter au casino avec 5 $ en poche et le reproduire avec quelques calculs de base sur la table du casino dans l'espoir qu'il donnera naissance à 100 000 $ en jetons. Ça ne marche pas comme ça. Vous ne pouvez tirer beaucoup du blackjack que si vous y mettez d'abord beaucoup. C'est étonnamment similaire à prendre une merde à cet égard.

En comptant les cartes, je me donnais généralement un avantage de 1% sur la maison. Même avec une bankroll d'environ 10 000 $, ce qui n'était certainement pas des cacahuètes, je pouvais gagner environ 50 $ de l'heure. Pas mal, mais je doute qu'Hollywood défonce ma porte de sitôt pour les droits cinématographiques de mon histoire. Ah, mais attendez : qu'en est-il de la victoire rare mais toujours possible ? J'adore cette question, car je sais que c'est la partie sexy que les gens veulent connaître. Le voici : je pense que le maximum que j'ai gagné en une seule fois était de 1 400 $. C'est ça.

Mais vous devez comprendre que tout est question de long terme. Donc, la question que vous devez également vous poser est la suivante : quel a été le plus d'argent que j'ai jamais perdu, qui était en fait de 1 700 $, et le pire, c'est que cela s'est produit au putain de Sahara, le seul endroit qui m'a jamais viré d'une table.

Si vous voulez vraiment gagner de l'argent, vous devez faire ce que l'équipe de Blackjack du MIT a fait : commencer avec une petite fortune et travailler en groupe. Mais pour que Joes et Joséphines moyens gagnent environ, disons, 500 $ de l'heure, vous auriez besoin d'une bankroll de peut-être 500 000 $, puis de jouer de manière prudente dans un casino enfumé et faiblement éclairé aussi longtemps que vous pensez que l'argent vaut la peine tout ce temps et ces efforts. La réalité du blackjack est décidément peu sexy. Vous ne pouvez vous enrichir que de la même manière que l'ouverture d'un magasin de tapis peut un jour faire de vous un millionnaire. Blackjack boîte être battu - mais vous devez être prêt à le broyer.

Alors, attendez, est-ce que je dis que compter les cartes au blackjack est... un travail?! Oui. C'est exactement ce que je dis. C'est un travail qui commence très amusant mais qui devient rapidement une monotonie fastidieuse consistant principalement à regarder des brûlures de cigarettes dans du feutre vert et à traiter avec des clients et des revendeurs de casino ennuyeux. C'est pourquoi j'ai démissionné - pas parce que j'ai encaissé et acheté mon île ou parce que des voyous du casino m'ont traîné dans une arrière-salle et m'ont mis un marteau sur les os des doigts. Lorsque vous prenez un jeu de hasard passionnant et que vous le transformez en une série de calculs en cours d'exécution, eh bien ... cela enlève en quelque sorte le plaisir.

Le Dr John Oakes est l'auteur du roman comique Le bon type de stupide . Cezary Jan Strusiewicz est chroniqueur et rédacteur en chef de Cracked. Contactez-le à c.j.strusiewicz@gmail.com.

Vous avez une histoire fascinante ou une expérience de vie à partager avec Cracked ? Envoyez-nous un message ici .

Pour plus de points de vue d'initiés, consultez 5 côtés obscurs cachés de la vie en tant que magicien de rue . Et puis vérifier 18 emplois qui craignent bien plus que le vôtre .

Vous avez un ami qui pourrait être séduit par la vie d'un compteur de cartes ? Cliquez sur le bouton 'partager' de Facebook pour les agrandir.

Nous avons couvert votre lecture du matin.