Je me suis récemment installé dans un hôtel pendant que deux personnes en costume de chien se blottaient et se piétinaient derrière moi, parce que j'avais été invité à assister à Fur-Eh, une convention de fourrure basée à Edmonton. En partie parce que je suis un écrivain travailleur, mais surtout parce que j'ai entendu dire que ces conventions étaient un endroit idéal pour marquer de la drogue, j'ai passé trois jours à traîner avec des fourrures. Voici ce que j'ai appris.

Tout d'abord, voici ce qu'est une convention à fourrure

Selon votre niveau de connaissances sur Internet, vous n'avez peut-être aucune idée de ce qu'est un furry, ou vous lisez peut-être ceci alors que vous êtes habillé comme un hybride morse-belette. Pour s'assurer que nous sommes tous sur la même longueur d'onde, une convention à fourrure est destinée aux fans d'animaux anthropomorphes et des médias associés. Certaines personnes s'habillent avec n'importe quoi, d'une queue ou des oreilles à une combinaison complète.

Il y a plus que ça, mais pour l'instant, pensez-y comme au Comic-Con, sauf que tout le monde là-bas en a tiré bien plus Zootopie que le reste d'entre nous. Cette convention particulière a également été Harry Potter -themed, sans doute parce qu'ils risquaient autrement d'être trop cool. Ainsi, après avoir été trié dans la maison d'Hisserin de Dogwarts, qui esquive les droits d'auteur, par le sorting randomizer magique, j'ai frappé le sol pour représenter mon équipe de méchants racistes.

Un furry con est un croisement entre une réunion de famille, une conférence professionnelle, une rave, une foule indisciplinée et un défilé de la fierté ( les furries comptent un nombre disproportionné de membres LGBTQ ). Lorsque vous faites partie d'une communauté qui existe en grande partie en ligne, vous devez entasser beaucoup de socialisation et d'activités réelles en quelques jours lorsque l'occasion se présente. Les événements allaient d'une poutine sociale à des jeux de société en passant par du karaoké, des tutoriels BDSM et des sessions sur jeu de chiot . Certaines personnes passent huit heures à vendre leurs créations, qui peuvent aller de l'art aux fournitures de sorcellerie en passant par les queues, puis dansent et boivent jusqu'à 4 heures du matin. Ce n'est pas un événement où les gens dorment beaucoup.

C'est le genre d'événement où vous verrez un homme avoir une conversation polie et amicale avec un enfant qui a complimenté son costume de loup, puis le voir plus tard, ivre, faire semblant de bosser un dauphin gonflable. On vous offrira beaucoup de câlins d'inconnus, voir de grandes étreintes entre amis qui n'ont pas traîné depuis le dernier escroquerie, entendre un débat à 1 h du matin au bar sur la frontière entre le sexe anthropomorphique et la bestialité, rencontrer des gens qui se présentent comme le 'Screamer of Meows' et leur partenaire comme leur compagnon, assistent à des conversations Telegram actives et parfois sales, et regardent des groupes de personnes commencer fréquemment des chants et des hurlements. C'est à la fois décontracté et implacablement maniaque. Personne ne vous jugera pour qui vous êtes, mais ils vous offriront probablement des bâtons lumineux et de l'herbe.

Tous ceux à qui j'ai parlé étaient amicaux et heureux de parler, parfois bien au-delà du point où ils auraient dû comprendre mes indices selon lesquels je ne ressentais pas une conversation de 10 minutes sur les tampons de passeport. Tout le monde était prêt à me parler d'eux-mêmes lorsqu'on le leur demandait, puis ils posaient des questions sur moi en toute sincérité.

Quand ils ont appris que je n'étais pas un poilu, ils ont invariablement réagi avec un commentaire du genre 'Oh non, j'espère que ce n'est pas trop bizarre pour toi !' Ce n'était pas - c'est une expérience qui devient rapidement banale, et je n'ai bientôt plus pensé au fait que je parlais à un homme habillé en renne dans un costume de gimp. Mais il n'est pas surprenant qu'ils se soient inquiétés, car ...

Les médias n'ont pas été gentils avec les furries

Plusieurs panels auxquels j'ai assisté présentaient des plaintes sur la façon dont les médias dépeignent les furries. Ce n'est pas déraisonnable. Il n'y a pas si longtemps, les furries étaient dépeints presque exclusivement comme des déviants sexuels bizarres. Il y avait un CSI épisode sur les orgies costumées skeevy, et un 1 000 façons de mourir segment à propos d'une histoire totalement réelle sans je jure d'un homme rencontrant une orgie de fourrure dans les bois, puis se faisant mutiler à mort après avoir essayé de baiser un vrai ours. Voici un Documentaire MTV qui met l'accent sur le sexe, un Chronique de l'amour sauvage qui pense que le fandom est tout au sujet du sexe, et un Salon de la vanité article qui met l'accent sur le sexe dans lequel l'auteur se félicite de ne pas fuir la convention dans l'horreur. À un certain moment, une fascination pour la vie sexuelle d'inconnus en dit plus sur les personnes qui font la gueule.

On ne sait pas d'où vient cette réputation hypersexuelle - nous n'accusons pas les fans de baseball de vouloir la tête du Phillie Phanatic - mais j'ai entendu parler de photos de bite partagées et j'ai vu des artistes annoncer la disponibilité de 'l'art NSFW', de sorte que l'élément existe. Après avoir acheté 14 pièces de cet art, j'ai assisté à Furry Psychology, tenu par un docteur en psychologie sociale qui étudie la communauté. Il a souligné que si de nombreux furries consommez de la pornographie à fourrure , il n'y a pas une préférence particulière pour celui-ci , et il n'y a pas non plus de données qui soutiennent qu'il s'agit d'un fétiche. La grande majorité des gens entrent dans le fandom pour raisons non sexuelles . Les furries ont des pulsions sexuelles, comme Jeu des trônes les fans ou les personnes qui ont le malheur d'être vraiment à fond Le célibataire , mais le sexe ne fait pas partie intégrante de l'expérience.

Seulement environ 21% des préposés à Fur-Eh portait même des fursuits en 2016 , et parmi ceux-ci, le pourcentage qui a ce que j'ai dit sans y être invité s'appelle des 'trous stratégiquement placés' est extrêmement faible. Mais il est difficile d'effrayer les gens pour qu'ils paniquent à propos des enfants ces jours-ci avec des statistiques sèches, ce qui a conduit beaucoup de gens à me dire, encore une fois sans y être invité, que 'ce n'est pas une histoire de sexe' sur un ton qui était à moitié riant et à moitié peur que j'allais les dénoncer comme des pervers.

Couverture médiatique a amélioré récemment , et les représentations négatives semblent s'être estompées, ne serait-ce que parce que la nouveauté s'est estompée et que tout le monde s'est rendu compte que CSI Était terrible. Mais les furries sont toujours prudents, et il est certainement encore courant qu'ils soient décrits comme des marginaux solitaires et des cinglés.

Lors d'un panel auquel j'ai assisté sur l'expérience de porter une combinaison de fourrure, les gens ont partagé des histoires sur le fait d'avoir été harcelés en public. Plus tard, l'hôte a parlé de la maladresse comique de l'expliquer à sa mère, une partie de la préoccupation générale sur la façon (et si) de le dire à la famille et aux collègues. Ce dernier était particulièrement problématique, car si votre patron pense que vous aimez baiser des lamas dans des chambres d'hôtel le week-end, vous n'êtes peut-être pas son premier choix pour une promotion. Comme une personne me l'a dit plus tard :

'J'essaie de garder ça vraiment secret. 'Je vais juste à Pittsburgh pour sortir avec des amis.' Je n'aime pas vivre un mensonge, mais je ne veux pas avoir à l'expliquer à certaines personnes, surtout dans un environnement professionnel. Il y a certainement des stéréotypes, c'est juste une histoire de sexe. J'aime juste l'art et mes amis. Je ne veux pas que les gens aient cette idée de moi.'

Il s'avère que si vous dépeignez des milliers de personnes comme des pervers pathétiques pendant quelques décennies, ils seront à la fois ennuyés et ironiquement s'y pencheront. Beaucoup de gens à qui j'ai parlé ont pris soin de souligner qu'ils étaient normaux (et j'en ai entendu quelques-uns faire la même promesse à leurs livreurs de pizza), mais j'ai aussi entendu des furies se vanter de faire paniquer le personnel de l'hôtel et les gens dans la rue. Les furries croient qu'il y a un préjugé contre eux et sont souvent hésitant à parler du fandom , mais si les gens vont les juger, alors autant en rire.

Cette stigmatisation est malheureuse, en partie parce qu'elle est idiote et paresseuse, mais aussi parce qu'elle cache de meilleures histoires. Dans ce même panel, un homme d'âge moyen en pyjama dragon nous a parlé du travail qu'il avait fait avec un hôpital pour enfants. Il se souvenait d'avoir rendu visite à un patient en phase terminale en costume et l'avait vu remonter le moral et redevenir un enfant pendant un moment. Plus tard, il a reçu une lettre de l'hôpital lui disant que l'enfant avait dessiné des photos de la visite et ne pouvait s'empêcher d'en parler. Il est mort peu de temps après. C'est plus intéressant que de se moquer de quelqu'un qui porte un pyjama dragon en public, mais nous y sommes.

Alors, voici ce qu'est l'appel

Donc, si Internet et CSI vous a menti, quel est l'appel? Où tracez-vous même la ligne entre un poilu et quelqu'un qui creuse juste le Kung Fu Panda Univers cinématographique ? Eh bien, généralement le fursona d'une personne -- que ce soit un costume à 3 000 $ ou un simple croquis -- -- représente leur moi idéalisé . Ils ne font pas seulement semblant d'être un cerf; ils font semblant d'être un cerf qui est plus confiant, extraverti et amusant à côtoyer qu'ils ne le pensent en réalité. Certains traits sont également associés à certains animaux, et les gens essaient généralement de choisir un animal qu'ils ressentent leur correspond . Un gars m'a raconté l'histoire d'une escapade ivre avec des amis et a ajouté : 'Vous nous connaissez, les chiens, causant toujours des problèmes lorsque nous sommes en meute.' Et si tout cela ressemble à un fantasme dangereux, rappelez-vous que c'est exactement la même raison pour laquelle nous créons des personnages de jeux vidéo et nous nous identifions aux héros de cinéma. Voici ce qu'un fursuitter a dit sur ce que sa fursona signifie pour elle :

'C'est un renard arctique hybride avec un loup. C'est fondamentalement moi. La partie loup est très calme et spirituelle, et la partie renard est très ludique. Depuis que je suis dans ce truc, je me dis' Je suis un chien.' Je les aime, je me sens joueur comme eux... c'est juste amusant.'

Cet effet était évident à la convention. J'ai rencontré des gens en dehors de leurs costumes qui étaient un peu timides ou maladroits, seulement pour les trouver en train de déchirer la piste de danse ou de tenir le tribunal en costume. Comme me l'a dit un fursuiter, 'C'est dur d'être gêné quand personne ne peut voir ton visage.' Et comme disait mon ami renard-loup :

'Il y a juste quelque chose à propos de mettre un masque. Quand vous êtes juste' normal ', vous êtes en quelque sorte exposé, les gens peuvent juger de votre apparence, vous êtes censé agir d'une manière' appropriée '. Mais quand vous mettez un costume, vous pouvez incarner un personnage. Si je faisais des câlins à tout le monde et que je m'effondrais, les gens me demanderaient 'Qu'est-ce qui ne va pas avec elle ?' Mais si le costume est enfilé, c'est mignon, les gens l'adorent, ils prennent des photos, tout le monde veut des câlins, tu deviens populaire et adorable.'

Elle s'est intéressée à roi Lion fan art quand elle avait 14 ans, et a finalement découvert le fandom à fourrure. C'est un chemin commun dans un communauté qui biaise les jeunes -- Les adolescents développent un intérêt pour quelque chose lié aux animaux, pensent qu'ils sont bizarres, puis découvrent qu'ils ne le sont pas. Comme elle l'a dit, 'C'est toujours drôle, tous ceux qui commencent comme poilus pensent qu'ils sont les seuls au monde. Mais ce n'est pas le cas.'

L'élément créatif a également été constamment évoqué. Les règles de Star Trek ou Zelda existent déjà, et vous ne pouvez pas les écraser complètement sans être poussé en marge du fandom. Vous ne pouvez pas non plus vendre légalement Star Trek art, peu importe combien vous insistez auprès de Paramount pour que Spock imprégnant Kirk est une belle expression des thèmes de la série. Mais il n'y a pas de véritables règles dans le fandom à fourrure, vous pouvez donc créer ce que vous voulez. Les artistes, à leur tour, m'ont dit qu'ils trouvaient cela validant de donner vie à la création d'une personne, car même si ce moustique portant un pantalon de parachute peut sembler étrange pour vous, pour quelqu'un d'autre, c'est une extension de qui ils sont.

Comme tout fantasme, tout cela est sain jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas. Et comme tout intérêt, la communauté à fourrure a des gens qui l'utilisent pour éviter la réalité. En général, cependant, la recherche indique que les furries ne laissez pas le fandom entraver leur vie , et pour beaucoup, le fandom est un précieuse source de soutien .

Psychologie mise à part, une convention reste une fête. Et sur cette note...

Une convention à fourrure est inévitablement pleine de manigances

Alors que j'étais malheureusement trop occupé pour assister au panel de bondage (joli, Mark !), il se passait encore beaucoup de choses. Il n'y avait pas de pénurie d'alcool à l'intérieur de l'hôtel et plusieurs salles organisaient des fêtes, même si j'ai été refoulé de la soirée des sous-vêtements sexy, comme au lycée.

Il y avait un concours de danse, et j'ai regardé un tigre danser le ventre et un... peu importe ce que c'est, jouer à Fergie's 'MILF $' est un spectacle que vous n'allez pas voir ailleurs.

Il y avait aussi des danses générales qui étaient bizarres, dans le sens où ils se souciaient encore de 'Who Let the Dogs Out' en 2017...

... et un défilé de fursuits sur le parking, au grand dam de tous ceux qui passent devant :

En raison du thème de l'escroquerie, il y avait aussi un jeu de quidditch à fourrure – une phrase dont la simple existence a suscité mille diatribes de colère contre la génération Y. Le quidditch dans la vraie vie est à peu près une combinaison entre le ballon chasseur, le handball et le défi de ne pas se sentir comme un imbécile en courant avec un faux balai entre les jambes – ce dernier étant une compétence que je n'ai pas réussi à acquérir.

Alors que la plupart des gens ont minimisé le stéréotype des nerds agités, le gars portant la combinaison complète a tiré l'équivalent de LeBron trempant sur les enfants en remportant presque à lui seul un jeu, bien que contrairement à LeBron, il ait ensuite dû courir à l'intérieur pour boire plusieurs litres d'eau, parce qu'il s'avère que les fursuits chauds et étouffants ne font pas le meilleur équipement de sport. J'ai été repêché dans le prochain match, et dans un temps fort peu susceptible de faire Centre sportif , a été presque immédiatement projeté sur le trottoir par un homme trop zélé portant une queue qui avait apparemment beaucoup de problèmes de cours de gym au lycée à résoudre.

Puis quelqu'un s'est penché à sa fenêtre, a crié que nous étions tous des 'putains de nerds' et nous a renversés - ce qui n'est pas un problème que Harry Potter a dû supporter.

Cela résume ce que c'est que d'essayer de capturer la magie de Harry Potter dans la dure réalité d'un hôtel un peu délabré. Pour gâcher davantage la magie, tous les 'étudiants' que j'ai vus en robes se saouler et fumer de l'herbe, même si je suppose que même Harry et ses amis avaient besoin de se détendre d'une manière ou d'une autre. Mais c'est en fait approprié. Malgré le stéréotype des furries comme des obsédés bizarres, peu de gens le prenaient trop au sérieux. Ce qui signifie ...

Au final, ce n'est vraiment rien de si remarquable

Des centaines de personnes assises autour d'un hôtel en fursuits gagnant des points pour leurs maisons magiques fictives sont idiotes jusqu'à ce que toutes les personnes impliquées conviennent collectivement que ce n'est pas le cas. Il faut beaucoup de suspension d'incrédulité pour convenir qu'une salle de conférence avec un tapis hideux est une grande salle, mais si tout le monde roule avec, alors vous commencez à le faire aussi. J'ai rejoint plusieurs chants forts en soutien à ma maison pro-génocide, une action qui nous a aidés à nous propulser en dernier mais qui était néanmoins amusante.

C'est généralement une mauvaise écriture de dire aux gens qu'une histoire n'est pas vraiment intéressante, mais c'est le cas ici. Il n'y a pas d'orgies ou de hordes de personnes insalubres qui croient qu'elles ont des âmes d'ours polaires et sont opprimées par l'humanité. La réalité d'une sous-culture est rarement aussi intéressante que les mythes qui se répandent à leur sujet, et les furries n'ont jamais vraiment eu la chance d'établir leurs propres mythes.

Comme tout fandom, les furries sont pas sans problèmes . J'ai entendu des plaintes concernant des drames immatures, des brimades et le traitement des femmes dans une base de fans principalement masculine, entre autres préoccupations. Mais les furries sont, en général, aussi heureux et satisfait comme tout le monde , et une convention se résume à une bande d'amis qui s'amusent et se défoulent. Si vous pensez que c'est bizarre, tout ce que vous avez à faire est de l'ignorer.

Je ne prévois pas d'assister à une autre convention furry de si tôt. Mais il y avait quelque chose de doux à être à celui-ci et à voir un gros renard assis avec son bras autour d'une femme d'âge moyen, puis à les voir se tenir la main quand il était hors de son costume et à se rendre compte qu'il y avait une vraie personne derrière cet amour. Malgré ses défauts, c'est finalement ce que la communauté à fourrure semble être.

Putain de quidditch, quand même.

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